Confiscation de voiture – Au nom de la loi

On peut rapidement perdre sa voiture en commettant des infractions au code de la route, au patrimoine ou d'autres délits. Dans ce dernier cas, on cite volontiers l'exemple du comptable qui détourne de l'argent à des fins personnelles. Un jour ou l'autre, la supercherie est découverte et l'accusé doit faire face aux revendications des personnes lésées qui souhaitent récupérer le plus possible de l'argent perdu. A Zurich, le procureur Marcel Scholl est responsable de ce domaine. Il est favorable à l'explication et à l'information - après tout, les mythes et les vérités de comptoir ne manquent pas. Le canton de Zurich dispose en outre d'un système très efficace et rapide qui n'a pas à rougir.

Une exploitation professionnelle

Roland Meister, qui est responsable à plein temps du stockage et de la valorisation des véhicules confisqués auprès du ministère public, est un homme important dans ce domaine. "L'objectif premier est de récupérer le plus d'argent possible afin de le rembourser aux personnes lésées", explique Meister. "Il est en fait toujours dans l'intérêt de la personne condamnée que les valeurs encore disponibles puissent être transformées en argent liquide le plus rapidement possible afin de pouvoir payer les frais accumulés. C'est pourquoi les personnes concernées sont souvent assez coopératives", explique-t-il, fort d'une expérience de plusieurs années. En supposant que l'argent détourné n'ait pas été dilapidé, il est souvent encore disponible en biens matériels, sinon sous forme d'argent liquide, du moins sous forme de biens de luxe - comme des voitures.

"Je voudrais ici tordre le cou à l'image de la voiture de luxe qui se morfond dans un garage souterrain ou dans l'arrière-cour d'un poste de police avec des pneus crevés, image qui s'est installée dans l'esprit de nombreuses personnes", précise Meister. Dès que la situation sera claire, les véhicules seront récupérés le plus rapidement possible par un transporteur spécialisé et entreposés dans différents endroits protégés. "Après avoir récupéré les véhicules, nous sommes responsables - y compris des éventuels dommages. C'est pourquoi nous avons des spécialistes qui préparent les voitures pour la revente. Si cela devait durer plus longtemps en raison de la situation juridique, elles seraient stockées de manière professionnelle. Nous voulons faire le maximum pour ne pas aggraver la dépréciation qui se produit de toute façon par un traitement inapproprié".

Cela signifie qu'elles sont placées dans un hangar sous une bâche, avec une pression de pneus élevée, une batterie chargée et des niveaux de liquides toujours surveillés. De plus, les voitures sont chauffées et déplacées une fois par mois afin d'éviter les dommages dus à l'immobilisation. Aucun service n'est effectué, les réparations sont très rares et ne sont effectuées que lorsqu'elles sont absolument nécessaires pour préserver la valeur de la voiture ou pour éviter d'éventuels dommages consécutifs. Les nombreux points de coûts qui sont finalement imputés à la procédure doivent être maintenus aussi bas que possible.

Un assortiment coloré

Une cinquantaine de véhicules passent chaque année entre ses mains. En raison de la diversité des délits, il y a absolument tout ce qui a des roues : de cent à un million de francs, de la moto et du scooter au camion en passant par la voiture familiale - et bien sûr, de nombreuses limousines de luxe ou voitures de sport.

Presque toutes les voitures ont la fâcheuse tendance à perdre de la valeur à mesure qu'elles vieillissent. Le temps presse donc ! On a déjà réussi à remettre des voitures à un nouveau propriétaire dans le mois qui suit leur saisie. "Toutefois, toute décision peut être contestée. Si l'affaire est portée devant des instances supérieures, il peut parfois s'écouler des années avant qu'une voiture puisse être vendue. Mais peu importe combien de temps un véhicule reste entre nos mains : Il est toujours bien entretenu et stocké dans les règles de l'art", explique Roland Meister.

Une recette à succès

Comment en est-on arrivé à la solution actuelle ? Il y a quelques années, lorsqu'un cas très complexe s'est présenté, il a fallu se mettre à la recherche d'une récupération professionnelle. Diverses possibilités ont été examinées - y compris la vente via des plateformes en ligne par le ministère public lui-même. Mais, au moins pour les véhicules, la collaboration avec un revendeur professionnel se serait finalement révélée la plus efficace. En particulier, la création de capacités de stockage propres ou l'embauche de personnel pour l'entretien des voitures relèvent de l'impossible. Dès que les véhicules sont autorisés à être vendus, ils sont proposés par Carauktion sur son portail en ligne. Ce type de vente aux enchères a plus de succès que les ventes aux enchères publiques qui sont organisées par exemple dans le cadre de poursuites. Il arrive tout au plus qu'un club de marque soit sollicité pour des voitures anciennes, car la voie des enchères ne serait alors pas efficace. Pour les objets d'art, les bijoux ou les montres, il existe d'autres possibilités.

Tout est strictement protégé

Nous pouvons voir par nous-mêmes comment se déroule ce travail en coulisses, dans l'un des hangars gérés par Carauktion, dont nous ne pouvons pas révéler l'emplacement. Lorsqu'un véhicule est livré, il est contrôlé et entreposé sous une bâche, lavé et en état de marche. Dans le hall, nous ne pouvons photographier que les véhicules couverts ou ceux dont l'origine ne peut être déduite. Les voitures très rares, les peintures spéciales ou les caractéristiques particulières telles que les inscriptions ou les transformations sont pour nous taboues. "Nous attachons une grande importance à la sphère privée des personnes concernées", explique Roland Meister. Tout est en outre verrouillé et surveillé. Dès qu'il y a le feu vert pour la revente, c'est-à-dire lorsqu'une décision juridiquement valable est sur la table, le véhicule est mis en vente sur la plate-forme en ligne de Carauktion pour être vendu à des concessionnaires. La vente à des acheteurs privés serait trop coûteuse et compliquée.

Sur www.carauktion.ch, les véhicules sont disponibles à la vente pour les revendeurs pendant 22 heures. En moyenne, 1200 à 1600 acheteurs potentiels examinent un véhicule dans toute la Suisse. Si le prix minimum est atteint, la couleur de fond passe au vert et le commerce peut "se battre" pour la voiture jusqu'à la clôture de la vente. Si les offres restent en dessous du prix minimum fixé, le feu passe à l'orange. Roland Meister doit alors décider dans un délai déterminé si la vente se concrétise ou non. "Il nous est déjà arrivé d'avoir une VW Golf ancienne à conduite à droite ou une Opel Astra sans clé. Il faut alors faire des concessions, car nous ne pouvons rien garder. Il y a des voitures plus ou moins populaires, soit le marché joue, soit il ne joue pas. Pour chaque voiture, une expertise professionnelle est fournie avec une analyse de la valeur. Une réserve dans l'expertise - par exemple une fuite d'huile - peut être un frein. Mais en général, nous vendons n'importe quelle voiture, en général même à de très bons prix. Ce type de valorisation est public, transparent et large. Nous n'avons pas de secrets". De plus, le ministère public est soumis au contrôle financier cantonal. Il est donc exclu qu'un initié puisse s'octroyer quelque chose.

L'exploitation doit avoir un sens

Le système zurichois fonctionne si bien que les autorités allemandes, par exemple, s'y intéressent déjà. Elles ont été étonnées lorsque Roland Meister a montré, lors d'un congrès spécialisé, à quel point la valorisation est simple et efficace dans notre pays. Et que devient le produit de la vente ? Après déduction des dépenses non négligeables, il revient dans la plupart des cas aux personnes lésées. Le public n'a normalement pas à supporter de frais. S'il est prévisible qu'ils seront plus élevés que le produit de la vente, aucune valorisation n'est effectuée. "Toutefois, la durée imprévisible d'une procédure peut toujours nous jouer des tours", explique Meister. Mais même après une vente réussie, les dettes accumulées suite à l'infraction sont généralement plus élevées que le produit de la vente. Même si la tentation est grande, l'honnêteté est toujours la meilleure solution !

Cas particulier des délits routiers

La situation est un peu différente pour les divers délits routiers qui relèvent de la responsabilité du procureur Jürg Boll à Zurich. Une voiture est saisie lorsqu'une personne circule sans billet ou parce qu'il s'agit de "l'arme du crime" en cas d'accident ou de délit de chauffard, qui doit être retirée à l'auteur afin d'éviter d'autres délits. Ou bien il doit être examiné en vue de la reconstitution d'un accident. Le tribunal décide alors de ce qu'il adviendra du véhicule. S'il s'agit d'une voiture empruntée ou en leasing, le propriétaire légitime la récupère bien sûr immédiatement ou le contrat de leasing est annulé.

Mise en garde contre la légèreté

"On peut perdre sa voiture même si l'on n'est pas soi-même au volant", explique Boll. "Celui qui prête son véhicule à quelqu'un qui n'a pas de billet et qui s'est déjà fait remarquer auparavant dans la circulation routière agit à la légère et doit s'attendre, outre à une sanction pour avoir remis un véhicule à une personne non autorisée, à la confiscation de la voiture". Il faut donc faire très attention à qui l'on prête sa voiture. "Toutefois", rassure Jürg Boll, "le principe de proportionnalité s'applique toujours. Il doit déjà y avoir des raisons valables de confisquer une voiture". Si le coupable est reconnu coupable et que les conditions de propriété sont claires, la voiture peut être vendue assez rapidement. Le produit de la vente sert à payer les frais de liquidation et de procédure. Les excédents vont normalement dans les caisses de l'Etat - et un contemporain que l'on espère honnête peut se réjouir de sa nouvelle voiture d'occasion, surtout si elle est bien entretenue.

Texte : Stefan Fritschi
Photos : Vesa Eskola