« Les Belles Endormies »

Qu'est-ce qu'une vie riche ? Une réponse possible : Pierre Strinati. Né à Genève en 1928, il a pénétré dans sa première grotte en 1949. Des expéditions en Europe, en Afrique, en Asie et en Amérique ont suivi. Plus de 300 espèces animales nouvellement découvertes sont le fruit de son travail, et beaucoup portent aujourd'hui son nom.

Pendant des décennies, presque personne ne savait que cet homme avait constitué l'une des collections automobiles les plus fascinantes d'Europe. C'est Bonhams qui a découvert ces véhicules, entreposés dans un garage suisse, poussiéreux, inutilisés, mais conservés de manière professionnelle sur des supports à essieux. Après la mort de Strinati, ces « belles endormies » sont désormais exposées au grand jour pour la première fois.

Onze voitures, aucun prix minimum, beaucoup d'histoire

Dans le cadre de la vente aux enchères Polo de Paris, onze voitures que l'on peut à juste titre qualifier de « belles endormies » seront mises aux enchères. Maximilien Gagnebin, spécialiste chez Bonhams, parle de « l'une des dernières collections de ce type ». Les prix varient entre 5 000 et 2,3 millions de francs suisses. Pas de prix minimum. Mais beaucoup d'histoire.

1934 Citroën C4 Kégresse Autochenille, Estimation : 19 000-37 000 francs suisses

Ce véhicule semi-chenillé est une relique roulante des expéditions. Il correspond en grande partie aux Autochenilles avec lesquelles André Citroën s'est lancé en 1931/32 dans la légendaire « Croisière Jaune », la traversée spectaculaire de l'Asie centrale le long de la Route de la Soie. Cela a été rendu possible grâce au système de traction à chenilles développé par Adolphe Kégresse. Deux équipes d'expédition sont parties de Beyrouth et Pékin avec pour objectif Kashgar. Malgré les troubles politiques et les revers techniques, le groupe Ouest-Est a atteint son objectif. Strinati a acquis ce véhicule en 1984 comme l'une des dernières voitures de sa collection, en souvenir de ses propres voyages d'exploration en Afrique et en Amérique du Sud. La documentation comprend une immatriculation belge historique ainsi que de nombreux ouvrages sur la « Croisière Jaune ».

1934 Mercedes-Benz 500K Coupé Vanvooren, Estimation : 1 400 000-2 300 000 francs

La Mercedes-Benz 500K est une démonstration de puissance sur roues. Moteur huit cylindres suralimenté, présence monumentale, carrosserie Vanvooren élégante : l'automobile haute couture des années 1930. La 500K était le moyen de transport préféré des industriels, des diplomates et des aristocrates. Le fait que Strinati ait conservé cet exemplaire alors qu'il a vendu d'autres véhicules souligne son importance particulière au sein de la collection. C'est la pièce la plus précieuse des « Belles Endormies ».

1938 Delage D8-120 Cabriolet, carrosserie Henri Chapron, Estimation : 230 000-330 000 francs

La Delage D8-120 est considérée comme l'incarnation même de l'ingénierie française. Moteur 8 cylindres en ligne de 4,0 litres, châssis renforcé en X, freins hydrauliques : sur le plan technique, elle n'a rien à envier à l'Hispano-Suiza. Ce cabriolet a été commandé fin 1938 pour un client bernois et carrossé par Henri Chapron. Strinati a acquis la voiture au début des années 1960.

1956 Mercedes-Benz 190 SL Roadster avec toit rigide, Estimation : 56 000-84 000 francs

Ce n'est pas une voiture, mais une capsule temporelle. Achetée neuve le 28 juin 1956 par Jeanne Strinati, la mère de Pierre, chez Etoilauto à Genève. Depuis, elle est restée pratiquement intacte. Moquette en caoutchouc d'origine, jeu de bagages d'origine, flacon de peinture de retouche d'origine dans le coffre. Le compteur kilométrique n'affiche que 4612 kilomètres. Une 190 SL qui mise sur l'authenticité plutôt que sur le brillant.

1939 Voisin C30 Saloon «Aérodyne», Estimation : 210 000-260 000 francs

L'héritage automobile du pionnier de l'aviation Gabriel Voisin. Toit ouvrant en plexiglas, lignes aérodynamiques, purisme radical : en 1939, la C30 semblait tout droit sortie du futur. Seuls 20 à 30 exemplaires ont été construits, dont cinq seulement sont connus aujourd'hui. Le carrossier de ce véhicule est inconnu, ce qui alimente encore davantage son mythe. Importée en 1963, restaurée avec soin dans les années 1980, intérieur en grande partie d'origine.

1951 Citroën Traction Avant 11 BL, Estimation : 4700-9300 francs

Révolutionnaire en 1934 : traction avant, carrosserie autoporteuse, suspension indépendante. Cet exemplaire a été acheté en 1961 pour 900 francs comme voiture de tous les jours. Intérieur d'origine, état honnête, 89 692 kilomètres au compteur. Documentation complète – du carnet d'entretien à l'immatriculation suisse.

1952 Willys Jeep Station Wagon 4×4, Estimation : 9300-14 000 francs

Une Jeep civile pour l'après-guerre – robuste, polyvalente, pratiquement indestructible. Strinati l'a achetée en 1982 en souvenir de ses expéditions passées. Probablement restaurée, peinture inhabituelle, détails techniques en partie inconnus. Aventure incluse.

1941 BMW 335 Cabriolet Autenrieth, Estimation : 23 000–42 000 francs

Le modèle BMW le plus luxueux de l'avant-guerre. Six cylindres en ligne de 3,5 litres, 90 ch, vitesse maximale de 145 km/h. Seulement 400 exemplaires ont été construits. Ce cabriolet fait partie des derniers véhicules produits, il n'a pas été restauré et a conservé sa substance d'origine.

1956 Jaguar XK140 Coupé, Estimation : 23 000-42 000 francs

Plus d'espace, de meilleurs freins, une technologie plus puissante que la XK120 – et toujours le légendaire six cylindres de 3,4 litres développant 190 ch. Conduite à droite, livrée neuve à Genève, intérieur d'origine, revêtement d'origine des collecteurs d'échappement. 3 150 kilomètres au compteur. Pour Strinati, membre de longue date du Jaguar Drivers' Club, il s'agit d'une voiture très personnelle.

La vente aux enchères aura lieu le 30 janvier 2026 à 12h00 CET au Polo de Paris.

Photos : Bonhams