Golf R 24H – retour dans l’Enfer vert

Aujourd’hui, chez VW, l’abréviation « R » désigne avant tout des voitures de tous les jours rapides. Golf R, Tiguan R ou, autrefois, Touareg R. Mais son origine remonte au sport automobile. Le « R » signifiait en réalité « Volkswagen Racing ». Le département Performance a fait ses débuts en 2002 avec la première Golf R32 sur la Nordschleife. C’est précisément là que Volkswagen R souhaite désormais revenir. « Pour nous, la course de 24 heures est l’épreuve la plus rude dans des conditions de compétition réelles », déclare Reinhold Ivenz, directeur de Volkswagen R. Il a raison. Car la course de 24 heures au Nürburgring n’est pas un banc d’essai stérile, mais plutôt un détecteur de mensonges sous la torture. La vérité ne se révèle qu’à la limite du supportable.

Max Kruse Racing 

« Si une voiture est performante ici, elle l’est partout », a déclaré un jour la légende de la course automobile Jackie Stewart à propos du Nürburgring. La Nordschleife n’est pas un endroit pour les imposteurs. Plus de 70 virages, des crêtes aveugles, des sauts, des bosses, des caprices de la météo – et entre tout ça, des monstres GT3 qui filent la nuit à 280 km/h dans l’obscurité comme des avions de chasse en mission secrète.

C’est justement dans ce territoire de prédateurs que Volkswagen R veut repartir à l’attaque en 2027. À l’occasion du 25e anniversaire de la marque de performance, Volkswagen développe, en collaboration avec Max Kruse Racing, une nouvelle Golf R pour les 24 Heures du Nürburgring. Max Kruse Racing connaît l’Enfer Vert mieux que la plupart des chauffeurs de taxi ne connaissent leur centre-ville. Le cofondateur Benjamin Leuchter n’est pas seulement pilote de course, mais aussi pilote d’essai et de développement pour les modèles sport de Volkswagen. Les connaissances acquises en course sont souvent intégrées par la suite dans les véhicules de série, qu'il s'agisse du châssis, du refroidissement, des logiciels ou du réglage de la transmission intégrale.

La Golf R la plus spectaculaire de tous les temps ?

Volkswagen reste pour l'instant discret sur les détails techniques. Une chose est sûre : la nouvelle Golf R 24H sera équipée d'une transmission intégrale et spécialement développée pour répondre aux exigences de la Nordschleife. Voie élargie, aérodynamique agressive, appui aérodynamique massif, châssis sans compromis, freins gigantesques et une motorisation qui aura probablement plus en commun avec une voiture de course GT qu’avec une compacte classique. Il y a de fortes chances que ce soit la Golf R la plus spectaculaire de tous les temps.

Mais sur la Nordschleife, les règles sont différentes. Là-bas, l’efficacité ne suffit pas. Il faut du caractère, de l’endurance et des nerfs d’acier. La future voiture de course du Nürburgring pourrait bien changer la donne. C’est exactement ce que doit être une Golf R si l’on veut que le « R » soit à nouveau synonyme de « Racing ». Il faudra certes attendre encore un peu, jusqu’en 2027. Mais une chose est déjà claire : Volkswagen ne plaisante pas. Et soudain, une Golf sent à nouveau un peu l’Enfer Vert.

Photos : Volkswagen