Il Maestro di Torino

Pininfarina compte parmi les designers automobiles les plus célèbres. De A comme Alfa à V comme Volvo, on estime que plus d’un millier de modèles de voitures sont issus de la maison Pininfarina. La Carrozzeria Pinin Farina a été fondée en 1930 par Battista Farina. Lorsque le Maestro di Torino est décédé il y a 60 ans, il a laissé derrière lui non seulement un studio de design, mais toute une esthétique. Une esthétique qui a défini le concept même de « design italien ». Pininfarina est devenu synonyme de style – tout comme Armani l’est pour la mode.

De ferblantier à pape du style

Battista Farina est né en 1893 à Turin, au cœur même de l’industrie automobile italienne. Dixième d’une fratrie de onze enfants, il reçut très tôt un surnom : « Pinin », qui signifie « le petit » en piémontais. Le nom est resté. Et est devenu plus tard une marque. En 1961, Battista Farina est officiellement devenu Battista Pininfarina – par décret du président italien.

Dès son adolescence, il travaillait dans l’atelier de carrosserie de son frère. Mais Battista voulait plus que simplement façonner de la tôle – il voulait créer des lignes qui suscitent des émotions. En 1930, il a fondé sa propre entreprise : Carrozzeria Pinin Farina (aujourd’hui Pininfarina S.p.A). Son approche était révolutionnaire : loin des ornements opulents, vers des formes claires et fluides. L’élégance plutôt que l’ornement.

Ferrari, Alfa & Co. – La grande scène

La percée est survenue après la Seconde Guerre mondiale – et avec elle, un partenariat qui a marqué l’histoire de l’automobile : la collaboration avec Ferrari. En mai 1951, Enzo Ferrari et Battista Pininfarina se sont rencontrés pour la première fois en personne – à mi-chemin entre leurs sièges sociaux, car les deux hommes étaient trop fiers pour se rendre chez l’autre. Lieu de la rencontre : un restaurant à Tortona, situé presque exactement à mi-chemin entre Turin (Pininfarina) et Modène (Ferrari). Peu après cette rencontre, la première Ferrari dessinée par Pininfarina vit le jour : la Ferrari 212 Inter. Ce fut la première voiture de route Gran Turismo produite par Ferrari de 1951 à 1952. Elle a marqué le passage de Ferrari des voitures de course pures à d’élégantes GT de luxe adaptées à la route. C’est ainsi qu’a été donné le coup d’envoi d’un partenariat qui, pendant des décennies, est devenu pratiquement synonyme du design Ferrari.

Les icônes légendaires de Pininfarina

• Ferrari 250 GT Lusso – L’élégance à l’état pur, souvent considérée comme la plus belle Ferrari de tous les temps
• Ferrari 275 GTB – longue, basse, aux proportions parfaites
• Ferrari 365 GTB/4 Daytona – agressive, emblématique, un design pour l’éternité

Peu avant la mort de « Il Maestro », il a laissé une dernière œuvre : l’Alfa Romeo Spider. C’est en quelque sorte la lettre d’adieu de Pininfarina sur quatre roues. La Spider a été construite pendant près de trois décennies.

Le design comme attitude

Pininfarina concevait les voitures comme de l’architecture en mouvement. Chaque ligne avait une fonction – et un effet. Ses principes : la proportion prime sur la décoration, la beauté naît de la fonction. Et surtout : une voiture doit avoir l’air rapide même à l’arrêt. Battista Pininfarina ne se contentait pas de concevoir des voitures – il leur donnait une âme.

Lorsque Pininfarina est décédé le 4 avril 1966, son influence était depuis longtemps immortelle. Son fils Sergio a repris les rênes de l’entreprise – mais la signature est restée la même : claire, élégante, intemporelle.

L'héritage

Après la mort de Battista Pininfarina en 1966, une chose était claire : la signature était immortelle – mais quelqu'un devait la perpétuer. C'est son fils Sergio Pininfarina qui s'est chargé de cette tâche. Il a préservé l'ADN – et l'a fait évoluer.

Sous la direction de Sergio, Pininfarina est devenue une puissance mondiale du design. La collaboration avec Ferrari s'est intensifiée et a donné naissance à d'autres icônes. Mais même les légendes du design ne sont pas à l'abri des réalités économiques. Dans les années 2000, l'entreprise a connu des difficultés financières. L'ère classique de la construction de carrosseries était révolue, la fabrication sur commande était de moins en moins rentable. En 2015, un tournant s'est produit : le groupe indien Mahindra a racheté Pininfarina.

Pininfarina aujourd'hui

Aujourd’hui, le nom perdure – plus moderne, plus électrique et peut-être même plus audacieux que jamais. Avec la marque Automobili Pininfarina, l’entreprise construit désormais ses propres véhicules. Avec ses quelque 1 900 chevaux, la Pininfarina Battista est l’une des voitures de route les plus puissantes au monde. Des décennies plus tard, l’homme qui a su traduire la beauté en vitesse se voit rendre hommage sous la forme d’une hypercar électrique.

Photos : Pininfarina