Les véritables rois de l'autonomie

Volvo P1800 – 3,04 millions de miles (4,89 millions de kilomètres)

Ce vendredi-là, en 1966, Irv Gordon n’aurait jamais imaginé que sa voiture toute neuve figurerait un jour dans le Livre Guinness des records. Mais ce fut le coup de foudre : dès le premier week-end, l’Américain parcourut 1 500 miles. 52 ans plus tard, le compteur affichait 3,04 millions de miles. Gordon faisait chaque jour 125 miles pour se rendre au travail et profitait de chaque minute de libre pour parcourir les États-Unis. En 1998, il a établi son premier record Guinness avec 1,69 million de miles, puis a franchi la barre des deux millions de miles en 2002. Il n’a changé le moteur que deux fois : une première fois à 680 000 miles, bien que cela n’ait pas été nécessaire, et une seconde fois en 2009, lorsque les montagnes Rocheuses sont devenues trop escarpées. Le reste est resté d’origine. Gordon est décédé en 2018 à l’âge de 77 ans. Son dernier kilométrage enregistré : 3,04 millions de miles.

Mercedes-Benz 240D – 2,85 millions de miles (4,59 millions de kilomètres)

D’outil de travail à pièce de musée : le chauffeur de taxi grec Gregorios Sachinidis, originaire de Thessalonique, a acheté en 1981 une Mercedes-Benz 240D – robuste, lente, indestructible. Une W115 diesel classique, dotée d’une cylindrée de 2,4 litres et d’une puissance modeste. Sachinidis l’utilisait comme taxi, jour et nuit. Chaleur estivale, pluie hivernale, circulation en accordéon. La 240D roulait. Et ne s’est plus jamais arrêtée. Entre 1981 et 2004, Sachinidis a parcouru environ 2,85 millions de miles. Cela représente environ 4,59 millions de kilomètres. Soit plus de 110 tours du monde. Bien sûr, le moteur n’est pas resté totalement intact : sur de telles distances, divers composants ont dû être remplacés. Mais l’essentiel, c’est que la voiture est restée structurellement intacte. Carrosserie, structure de base, concept de motorisation : tout était suffisamment solide pour supporter des décennies de fonctionnement continu. Lorsque Mercedes-Benz a eu vent de ce kilométrage extrême, la marque s’est montrée impressionnée. Sachinidis s’est vu offrir une nouvelle Classe C. Son ancien diesel a trouvé sa place au musée de Stuttgart.

Coccinelle VW – 1,61 million de miles (2,59 millions de kilomètres)

« Elle roule, roule et roule encore. » Tel était le slogan de l’une des publicités VW les plus célèbres des années 1960. Albert Klein l’a pris au pied de la lettre. En 1963, il a acheté une Coccinelle VW en Californie du Sud pour 1 900 dollars américains. Un bon investissement. En 1987, Klein a franchi la barre magique du million de miles. Et il n’a pas arrêté là. Au final, le compteur affichait environ 1,61 million de miles, soit environ 2,59 millions de kilomètres. Cela correspond à plus de 60 tours du monde. La Coccinelle record a usé sept moteurs. Le moteur boxer refroidi par air, avec ses quelque 40 ch, n’était tout simplement pas conçu pour les longues distances. Heureusement, un tel moteur de Coccinelle peut être monté et démonté à l’aide d’une clé et d’un marteau. Ce qui importe davantage dans ce record, c’est que le châssis a tenu le coup. La carrosserie a tenu le coup.

Pick-ups Toyota Tundra & Tacoma (un million de miles, à deux reprises)

Plus modernes, mais non moins impressionnants : les pick-ups de Toyota. Victor Shepherd parcourt environ 180 000 kilomètres par an – une distance pour laquelle d’autres auraient besoin d’une vie entière de conduite. Son premier Toyota Tundra de 2007 a franchi le cap du premier million de miles avec son moteur et sa boîte de vitesses d’origine. Toyota a ensuite entièrement démonté le véhicule – par pure curiosité. Résultat : une usure étonnamment faible. Shepherd a simplement continué et a également franchi la barre du million de miles avec un deuxième Tundra. Parallèlement, Mike Neal sillonne les routes américaines. Sa Toyota Tacoma de 2008 a parcouru plus de 1,52 million de miles. Le moteur et la boîte de vitesses ont été remplacés – mais très tardivement. La structure de base a tenu le coup.

Volvo 245 GL – 2,62 millions de kilomètres

Le Finlandais S. E. Mäkinen a prouvé qu’il n’était pas toujours nécessaire d’avoir de gros moteurs avec sa Volvo 245 GL. Utilisée comme voiture de fonction depuis 1979, elle a atteint en 2014 un kilométrage de 2,62 millions. Pas de transformation spectaculaire, pas de prouesse technique. Interrogé sur le secret de son succès, il a répondu laconiquement : « J’ai simplement conduit prudemment. » Souvent, il n’y a rien de plus derrière tout cela.

Chevrolet, Lincoln – plus de 1,3 million de miles

On trouve également de tels endurants aux États-Unis. Frank Oresnik a utilisé sa Chevrolet Silverado comme véhicule de livraison entre le Wisconsin et Chicago et l’a fait parcourir 1,29 million de miles – avec son moteur d’origine. Chet Belisle a parcouru environ 1,3 million de miles avec sa Lincoln Town Car. Selon ses propres dires, il n’a jamais eu de panne. Sa recette est aussi peu spectaculaire qu’efficace : un entretien régulier, rouler beaucoup, ne pas faire d’expériences.

Toyota Tercel – plus de 1,25 million de kilomètres

Pour finir, voici le héros le plus discret de cette liste : une Toyota Tercel venue du Canada. Son compteur affiche 253 070 kilomètres. Il manque le chiffre « 1 » en tête. En réalité, la voiture a parcouru plus de 1,25 million de kilomètres. De l’extérieur, elle ressemble à une relique d’une autre époque. Pas de technologie compliquée, rien de superflu. Simplement une voiture qui fonctionne. Et qui continue d’avancer. Pas de grand drame, pas d’histoire spectaculaire. Et c’est justement là le fond du problème : ces voitures ne sont pas immortelles parce qu’elles sont parfaites, mais parce qu’elles sont simples. Pas de mise à jour « over-the-air », pas d’écran tactile, pas de menu qui plante. Juste du métal, de l’huile et un propriétaire qui conduit au lieu de se plaindre.

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