Ceer Exobot – La voiture saoudienne

Peut-on acheter une industrie automobile ? Depuis 2018, le fonds souverain saoudien PIF a investi plus d’un milliard de dollars dans Lucid, contribuant ainsi à mener la Lucid Air à la production en série. Plus tard, les Saoudiens ont pris des participations dans Aston Martin et McLaren et ont fondé une coentreprise avec Hyundai pour construire leur propre usine automobile. Ceer constitue désormais la suite logique : au lieu de cofinancer des marques automobiles occidentales, l’Arabie saoudite construit la sienne.

Ceer a été fondée en 2022. Mais ce qui est plus intéressant que les chiffres bruts, c’est la manière dont Ceer a vu le jour. Derrière la marque se trouvent le fonds souverain saoudien PIF et le géant taïwanais de l’électronique Foxconn. BMW fournit l’ingénierie et la technologie des composants, tandis que Foxconn apporte l’architecture électrique. Parallèlement, des équipementiers internationaux tels que Lear ou Benteler développent des capacités de production dans le pays.

Ceer ne cherche donc pas à rattraper cent ans d’histoire automobile. L’entreprise achète le savoir-faire là où il existe, fait venir des équipementiers dans le pays et développe en parallèle sa propre industrie. Les premières voitures sont désormais prêtes.

Baptisées « Exobot », elles sont proposées en version berline et SUV. Elles ressemblent à une « Lambo-Lucid » tout droit sortie des Mille et Une Nuits. Leurs portes s’ouvrant vers le haut en sens inverse font particulièrement sensation. Il n’y a pas de montant central classique. L’habitacle s’ouvre donc de manière spectaculaire, tandis que des structures hautement résistantes sont censées empêcher la voiture de s’affaisser comme une boîte à chaussures.

850 PS pour les débuts

Ceer ne commence pas par une petite voiture sage. La « First Edition » est équipée de trois moteurs électriques, d’une transmission intégrale, d’une puissance de 625 kW/850 PS et d’un couple de 1 000 Nm. La berline devrait atteindre les 100 en 2,6 secondes, tandis que le SUV mettra 2,9 secondes. À cela s’ajoute une batterie de 112 kWh dotée d’une technologie de 800 volts. Ceer annonce une autonomie pouvant atteindre 670 kilomètres pour la berline et 560 kilomètres pour le SUV. Ces chiffres sont toutefois calculés selon le cycle NEDC, plus généreux, et non selon le WLTP. La batterie devrait se recharger de 10 à 80 % en moins de 30 minutes. Côté technique, on ne lésine pas non plus : suspension pneumatique, direction de l’essieu arrière, système « steer-by-wire » et un immense tableau de bord numérique font partie de l’équipement.

D’abord l’Arabie saoudite, puis le reste du monde

La production aura lieu dans le nouveau Ceer Manufacturing Complex, situé dans la King Abdullah Economic City. Au total, sept modèles devraient voir le jour d’ici 2030. Fait intéressant : à l’origine, Ceer s’était positionnée comme une marque exclusivement dédiée aux voitures électriques. Désormais, des hybrides rechargeables et même des véhicules à moteur thermique sont également prévus. Apparemment, on a également remarqué en Arabie saoudite que le pétrole avait encore de l’avenir.

Début 2027, l’Exobot devrait d’abord être commercialisé en Arabie saoudite. À partir de 2028, Ceer prévoit de s’étendre à d’autres marchés du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord. Les modèles ultérieurs devraient être développés dès le départ de manière à respecter les réglementations internationales en matière d’homologation.

Il est encore trop tôt pour dire si cela débouchera réellement sur une marque automobile au succès mondial. Mais Ceer possède quelque chose qui fait défaut à beaucoup : le soutien d’un État, des partenaires technologiques mondiaux et le projet de construire non seulement des voitures, mais tout un écosystème automobile.

L’Exobot n’est donc peut-être pas l’aspect le plus passionnant de Ceer. Ce qui est plus passionnant, c’est de savoir si l’Arabie saoudite est en train de prouver qu’au XXIe siècle, il est réellement possible de faire naître une industrie automobile au milieu du désert.

Photos : Ceer