La Bentley la plus silencieuse

Rares sont les marques aussi étroitement associées aux puissants moteurs à combustion que Bentley. Le V8 au son grave, le légendaire W12 : ils faisaient partie de l’identité de la marque au même titre que Big Ben l’est pour Londres. Aujourd’hui, c’est la mobilité électrique qui prend le relais.

Au moins, Bentley reste fidèle à une tradition. Et donne également à son premier modèle électrique un nom d’origine géographique. Après Bentayga, Bacalar et Batur, voici Torcal. Il s’agit du parc naturel El Torcal de Antequera en Andalousie, un paysage calcaire spectaculaire dont les formations rocheuses étranges se sont formées au fil de millions d’années.

Mais ce nom possède une seconde signification. Il rappelle le latin torquere – tourner ou tordre. C’est de là qu’est issu plus tard le mot anglais « torque », c’est-à-dire le couple. Bentley n’aurait guère pu trouver de plus belle allusion à un moteur électrique. En effet, aucun groupe motopropulseur ne délivre sa puissance aussi directement qu’un moteur électrique.

Le plus grand pari depuis la Continental GT

Bentley qualifie le Torcal de « Luxury Urban SUV ». Le terme « urbain » semble presque ironique pour un SUV de luxe mesurant près de cinq mètres de long. À l’avenir, le Torcal devrait constituer le quatrième pilier de la gamme, aux côtés de la Continental GT, de la Flying Spur et de la Bentayga.

Pour Bentley, il s’agit de bien plus qu’un simple nouveau modèle. Il s’agit probablement du lancement de produit le plus important depuis la Continental GT de 2003. À l’époque, cette élégante grande routière avait permis à Bentley de renouer avec le succès commercial. Aujourd’hui, c’est au Torcal de mener la marque vers l’ère électrique.

Un costume sur mesure britannique, une technologie allemande

Les Britanniques restent pour l’instant discrets sur les détails techniques. Il est toutefois clair que le Torcal repose sur une technologie de pointe de 800 volts et qu’il sera construit à Crewe. Les experts du secteur s’attendent à une parenté technique avec la future Porsche Cayenne Electric. Cela n’a rien de surprenant, puisque Bentley et Porsche font partie du groupe Volkswagen.

Les attentes devraient donc être à la hauteur. Une puissance de plusieurs centaines de kilowatts, une vitesse de recharge impressionnante et une autonomie largement supérieure à la barre des 500 kilomètres sont considérées comme probables. Bentley se contente pour l’instant de parler d’une nouvelle génération de mobilité électrique de luxe.

Moins de chrome, plus de cristal

Sur le plan esthétique également, la Torcal marque un tournant. Les premiers teasers révèlent un langage stylistique nettement plus moderne. La signature lumineuse rappelle davantage des cristaux taillés que des phares classiques, tandis que l’avant réinterprète la calandre traditionnelle de Bentley. Moins de rétro, plus de futur. Le nouveau SUV électrique devrait ressembler au concept-car présenté.

Le luxe redéfini

L’habitacle devrait également réussir ce grand écart. Bentley souhaite préserver son savoir-faire artisanal légendaire tout en misant davantage sur des matériaux durables. Le cuir le plus fin sera de plus en plus complété par des fibres naturelles innovantes et des matériaux recyclés. La Torcal est donc bien plus qu’une simple nouvelle voiture. Elle est le symbole d’une nouvelle philosophie d’entreprise.

Le début d’une nouvelle ère

Bentley ose franchir ce pas à une époque où de nombreux constructeurs formulent leurs projets électriques avec plus de prudence qu’il y a encore quelques années. C’est précisément pour cette raison que la Torcal est remarquable. Elle doit prouver que la mobilité électrique n’est pas synonyme de renoncement, mais bien d’une nouvelle forme de luxe. On verra si cela réussit le 23 septembre, lorsque Bentley dévoilera officiellement la Torcal.

Photos : Bentley